Versiones curiosas II: Amon Amarth según Slaughter of the Bluegrass

Un par de días después de haber iniciado esta sección de versiones curiosas me di cuenta de que en Enuma Elis ya existía una parecida desde hace tiempo, de hecho la conocía de sobra; pero no me di cuenta de que estaba haciendo lo mismo hasta, como digo, dos días después de empezar. Pero hablé con Enlil y me dio su beneplácito, porque es un muchacho excelente y siempre lo será, y además tampoco son secciones idénticas porque nos centramos en distintos tipos de versiones. Así que vamos con la de hoy, que tiene bastante coña.

A mi derecha: Amon Amarth, grupo sueco de death melódico muy épico (sobre todo de un tiempo a esta parte) con letras de temática vikinga. En septiembre de 2008 sacaron Twilight of the thunder god, un muy buen disco cuya primera canción, la que le da título, se convirtió en poco tiempo en una de las más famosas y emblemáticas del grupo. Porque es cojonuda, las cosas como son, o eso me parece a mí. Está basada en una historieta mitológica según la cual la serpiente marítima gigante Jörmundgandr, momentos antes del Ragnarök o fin del mundo, irá a dar cuenta de Thor, pero al final será éste quien le dé para el pelo (o para las escamas) a la serpiente a golpes de Mjölnir. Hay muchos cuadros y dibujos representando esta escena, una fuente en Estocolmo, etcétera.

A mi izquierda: Slaughter Of The Bluegrass es un grupo también sueco que, como ya hiciera Hayseed Dixie con AC/DC, Black Sabbath y otros, se dedica a hacer versiones de canciones de metal en plan bluegrass o rockabilly o como se llame eso. Pero en el caso de esta versión hay algo más. No sé si alguno de ellos tiene ascendencia española o qué, pero la intro hablada está en inglés con un acento español tan exagerado que si no te lo esperas hasta desconcierta. Luego, la parte central toma un tono aflamencado y está cantada directamente en castellano, siendo además una traducción literal que no encaja con la música. ¡El crepúsculo del "díos" del truenooooo!

Ya que existe un bonito videoclip, voy a incluir el vídeo en tamaño estándar.

Amon Amarth - Twilight of the thunder god


Slaughter of the Bluegrass - Twilight of the thunder god


El poderoso Thor coge a la serpiente
firmemente por la lengua,
levanta su martillo para golpear,
pronto está hecho su trabajo.
Vingtor envía a la serpiente gigante
a la profundidad sangrando.
El crepúsculo del dios del trueno,
¡Ragnarök esperäää!

Quintessence Mystica - The 5th harmonic of death (2011)

1. Vector Space of Desires
2. Triumph Of Cold Steel
3. Aspects of Contemplation Projected onto the Eternity
4. Entropy of Sanity
5. Crossroads of Time
6. Metaphysics of War
7. Unleashing the Dogs of War
8. When Sacred Flame Inspires The Souls of Heroes
9. Memorial
10. The Symphony of The Bare Feelings
11. Frankenwald Mystery 

El pavo que montó este grupo se hace llamar Master Alafern y es ucraniano; en 2008 escribió las canciones de este disco y ese invierno las grabó junto con un cantante llamado Dromos Aniliagos, para a continuación buscar un sello que se lo sacara, cosa que acaba de hacer Schwarzdorn Productions hace dos o tres meses. No hay maquetas ni material anterior. No hay página web, myspace, nada. Solamente una canción en el myspace de Schwarzdorn, que me recordó a Emperor; así que cogí la promo con bastante curiosidad. Al escuchar el disco entero confirmé que el grupo de Ihsahn es en efecto una gran influencia en Quintessence Mystica, pero también, lo que me daba un poco de miedo, que no es una copia exacta. Parece ser que alguna gente asocia más el sonido del grupo con Dimmu Borgir, grupo que controlo menos. Tanto da, el disco que nos ocupa tiene personalidad suficiente, creo yo. No muchísima, pero suficiente.

Entre las influencias "imperiales" se hallan sobre todo los teclados esos tan ceremoniosos y medievales de algunos temas, por ejemplo la intro de "Triumph of cold steel" suena mucho a eso. "Unleashing the dogs of war" tiene un trruín, trruín que me recuerda a la wordless chamber del Prometheus y las estrofas de "Crossroads of time" se asemejan a algunas de los inicios de Ihsahn y sus compinches. Pero, como dije, no todo suena así y hay elementos que le aportan una gran variedad al álbum. Te puedes encontrar un pasaje con sonido electrónico/submarino acompañado de voz distorsionada en una canción, susurros en otra, un interludio con voz metálica y ruidos de charca, otro con un aire marcial o medieval, coros épicos, un melancólico instrumental de piano y orquesta (aunque ésta sea de mentirijillas)... y todo ello envuelto en un manto de buenas melodías y rápidos riffs.

Lo único que no me convence son las partes de violín. Es un violín real, pero le queda un poco feocho, a veces suena incluso estridente. El que lo toca es Master Alafern, claro, al igual que el resto de instrumentos. Por lo visto él llama a su propia música "black metal místico e irracional". Hasta la descripción me hace pensar en Emperor, oyes. Tampoco me acaba de gustar el abrupto final del disco, creo que el instrumental "Memorial" quedaría mejor como epílogo que en medio del álbum.

Total: buen disco. Parece ser que van a editar otro dentro de muy poco, ya tiene hasta título: Duality. Canciones destacadas: "Unleashing the dogs of war" y "Triumph of cold steel".

Versiones curiosas I: Uriah Heep según Ensiferum

Con el año nuevo inauguro una nueva SPA (Sección de Periodicidad Aleatoria; iba a ser Indeterminada pero SPI suena menos relajante). Se llama, como podéis ver, Versiones curiosas y recopilará lo que su nombre indica, o lo que yo considero que indica. Lo que yo considero una versión curiosa es aquélla hecha por un grupo de un estilo lo suficientemente distinto del original que impregna la canción de su propia esencia, la rehace con su sonido particular y puede llegar a hacer creer al oyente desprevenido que efectivamente pertenece a la susodicha banda, pero que siga siendo reconocible, claro. De estas no hay tantas como puede parecer, porque lo primero que hace falta es un grupo con sonido propio, y lo segundo, que no se limiten a tocarla con un grado diferente de distorsión o de velocidad.

Para inaugurar este pantano iba a poner una versión de cierto grupo que me dedico a biografiar, pero para no ser repetitivo (esa acabará cayendo, fear not) voy a empezar con una de Ensiferum que recordé el otro día. Se trata del clásico de Uriah Heep "Lady in black", una de las más famosas y, para mi gusto, mejores canciones de un grupo al que podría aplicar los mismos adjetivos con respecto al rock sinfónico o lo que sea eso. Ya la puse en las que hay que oír, hace casi dos años. La original tiene un aire medio bucólico, medio místico, que la versión de Ensiferum mantiene en el inicio, para pronto cambiar a un carácter mucho más épico, que recuerda a otros temas suyos como "Wanderer", mediante el simple pero, como queda demostrado, efectivo truco de cambiar el compás; lo cual no impide que se respete el crescendo del original, aunque se lleve más bien a terrenos metaleros, con doble bombo y esas cosas. Para mí, tanto la original como la versión son de diez.

Uriah Heep - Lady in black


Ensiferum - Lady in black

Canciones que hay que oír (enero 2011)

Las dos canciones de hoy van a estar dedicadas a Julia, que está de cumple., aunque nunca se pase por aquí. Por tanto, una de ellas no es tan "que hay que oír" como debería, pero dada la ocasión podemos hacer una salvedad, además es tan recomendable como siempre.

La primera, la "polizona", es de una panda de rusos que se hacen llamar Kalevala, cuyo último disco veréis en mi listita de mejores del año (oh, sí, pienso hacerla). Este tema está en dicho disco y lo elegí porque contiene gaitas y danzas polovtsianas. Y un poquito de metal, claro, no olvidemos dónde estamos. La segunda es la última joya de Blind Guardian y tiene dos versiones, la normal y la instrumental, aunque ambas tienen coros; la diferencia es que la que no tiene la voz de Hansi Kürsch tiene algún intrumento extra o lo que sea para suplirla. Para mí esta canción es una de las mejores de uno de los mejores grupos que conozco, al margen de que el disco esté mejor o peor en conjunto creo que este tema quedará como una de las mejores y más elaboradas composiciones de su discografía. En esta entrada y en la esquina voy a poner la versión normal, la instrumental podéis oírla AQUÍ, cada uno que haga lo que quiera o escuche las dos.

Kalevala - Улетай на крыльях ветра



Blind Guardian - Wheel of time

Hale, que cumplas muchos más y que yo lo vea.

El pasado de Eric Adams y Joey DeMaio

¿Ves quiénes son esos dos que van de blanco? Pincha en la foto para agrandarla si te hace falta... ¡Sí! ¡Son ELLOS! Al parecer, esta foto es de 1976, cuando tanto Eric como Joey estaban en un grupo llamado Looks, con el que años más tarde sería guitarrista de Blue Cheer, Andrew 'Duck' MacDonald. Fijaos qué curiosa es la historia a veces: Black Sabbath estaba de gira por el Reino Unido presentando el Heaven and hell, y Joey DeMaio trabajaba con ellos de pipa. Todo esto en 1980. Allí conoció a un tal Ross "The Boss" Friedman, por entonces guitarrista de los teloneros Shakin' Street, y decidieron montarse un grupo cuando volvieran a casa ("we met on English ground in a backstage room..."). Cuando eso sucedió, Duck se quedó sin grupo, pero Joey habló con el representante de la gira de Black Sabbath, que en esos momentos aterrizaba en América para girar por allí con Blue Oyster Cult (¿os suena la gira Black & Blue?) y cogieron a Duck en Shakin' Street para cubrir el puesto de Ross. O sea que fue casi un intercambio.

Pero Eric Adams ya llevaba bastante tiempo cantando. A sus doce añitos tenía un grupo rebuscadamente llamado The Kids con el que grabó algunos singles, y mirad lo que son las infinidades youtúbicas, que hay una canción en internete, concretamente de 1966:

Todo esto lo encontré con la inestimable ayuda de Aevarex y leyendo la página de Duck en Blue Cheer (a quien no conocía hasta ahora); rebuscando un poco más también me enteré de que Animal Mendoza coincidió con Ross The Boss en los Dictators antes de unirse a Twisted Sister, y de que Joey DeMaio tocó con David Feinstein, el primo de Dio, a finales de los 70 (¿no chocaría eso con Looks o lo que tuviera en ese momento con Duck? O a lo mejor sólo participó como músico de sesión), y de que con este Duck tocaron también ex integrantes de Elf/Rainbow/The Rods en un efímero grupo llamado Bible Black, nombre que curiosamente coincide con el del último single de Heaven And Hell, banda en la que estaba Dio antes de morir... Todo gira alrededor de lo mismo. Ah, y leí que un tío dijo de Manowar que "I used to be a big fan until I talked to Joey once".

Madrid is the dark 2010: crónica (día 2)

Aviso: hacer recuadritos es un coñazo, así que tendrás que detener el puntero encima de cada foto para saber qué grupo es. Todas son malas porque todas son mías. Pincha para agrandar.

Leer la primera parte

VÍDEOS (en avi):
Primordial - Intro + Empire falls
Swallow The Sun - These woods breathe evil
Swallow The Sun - Hold this woe

FOTOS (en jpg):
Todas

La sala Caracol está bastante guay. Es un simple rectángulo, sin recovecos ni columnas que molesten. Mirando hacia el escenario, a la izquierda está la barra y a la derecha pusieron un pequeño puesto de discos y camisetas al que era complicado acercarse, porque era realmente pequeño y había bastante gente, pero que tenía precios decentes: la mayoría de los discos estaban a diez euros. Respecto a la asistencia, el primer día tenían vendidas las quinientas entradas a la media hora de abrir puertas, y el segundo sólo les sobraron treinta (Primordial es mucho Primordial, y Swallow aún tocará tres veces más en España, una de ellas en Madrid, antes de terminar el año). Aun así, no estábamos apretujados, en Primordial llegué a ponerme delante de todo y estaba holgado. Entre conciertos nos ponían música, concretamente una lista de reproducción de unas doce canciones que se repetían hasta el infinito. Por primera vez en mi vida vi una diadema de pinchos, de cuero negro como las muñequeras pero para la cabeza. Ah, y algo que me llamó la atención fue que había montones de extranjeros entre los asistentes, sobre todo franceses e irlandeses.

Vale, vamos a lo que vamos. Los primeros del domingo fueron los valencianos Evadne, que en su media hora asignada dieron una muestra de su doom lentorro pero melódico y de gran calidad. Todas las canciones que tocaron eran nuevas composiciones de su futuro segundo disco porque, según el cantante Albert, "la situación así lo requería". Luego vino Mourning Beloveth, tercer grupo irlandés del festival; estos ya tienen un sonido un poco más clásico. Me hizo gracia uno de los guitarristas, Frank Brennan, que parece un híbrido entre Astérix en grande y Hulk Hogan pero con pinta de thrasher; pintas aparte, dieron un concierto bastante entretenido.

El siguiente grupo fue Alcest, otro que también me habían recomendado. Sólo había escuchado un par de canciones en su myspace y poco más; me había gustado. En Madrid descubrí que verlos en directo es como ponerse el disco en casa y mirar una foto del grupo. La música está muy bien, tranquila, atmosférica, hasta diría hipnótica, pero los cuatro tíos están quietos como estatuas, sus caras parecían de cartón y todo lo que se dirigieron al público fue "merci beaucoup" tres o cuatro veces. Curiosamente, separaron las canciones en dos grupos: durante la primera mitad del concierto tocaron las de voz limpia y en la segunda mitad, las de graznidos. Mucho humo, mucho azul, todo borroso por momentos, ambiente relajado y música muy ambiental. Contacto y calidez cero, pero concierto muy disfrutable si te gustan la progresión y el post-metal y esas post-movidas, que realmente tampoco se prestan a hacer mucho el mono.

La penúltima banda fue Esoteric, la que menos me gustó de todo el festival. Al mismo tiempo, fue una de las que más gustaron en general; todo el mundo se quedó asombrado y se veía a montones de personas con el último disco en la mano. Al cronista de Rafabasa le encantó, por ejemplo. Qué queréis que os diga, el doom me puede gustar más o menos según el grupo (no soy muy purista, prefiero los melódicos y demás), pero el funeral doom me puede. El vocalista llevaba un micro de esos de pinganillo. Sus canciones son largas, creo que en una hora tocaron tres. Tuvieron mala suerte, un tío se pasó un buen rato de espaldas junto a su ampli porque algo le sonaba mal, y luego rompió una cuerda ("son tan funeral doom que se les acaba de morir una cuerda", dijo el iluminado de Matraco), pero finalmente se arregló todo. No me gusta el género, así que obviamente no es culpa del grupo que me aburriera en el concierto, pero hicieron una cosa que odio en cualquer grupo: al acabar cada canción empezaban a hacer ruidos, acoples (como si no hubiera ya bastantes de por sí durante todo el festival) y otras estridencias aleatorias, de hecho en la última canción llegaron a tirarse todos al suelo para mover a lo loco todos los controles de sus pedaleras o como se llamen esos aparatos. Eso no lo aguanto, lo haga quien lo haga, no aguanto las estridencias, no... Pero ya digo que la gente quedó contentísima, y me parece genial, claro.

Finalmente, llegó la hora de otra de las razones principales por las que fui a Madrid: Swallow The Sun. Sin duda, para mí un subidón de adrenalina después del coñazo que me supuso Esoteric. Con un precioso telón de fondo mostrando una luna y un búho, siguiendo la estética de la portada de su último disco, fueron saliendo los finlandeses para empezar de la manera más esperable y a la vez la mejor: con "These woods breathe evil", una de mis canciones favoritas de su discografía, en parte porque no me gusta un carallo la voz gutural de Mikko Kotamäki y ésta carece de ella, pero esto es manía propia. Por cierto, el colega Mikko tiene una manera bastante curiosa de ejercer de frontman. Se cuelga de su micro, con su visera tapándole media cara y su camiseta de Rasputín, casi parece que se va a quedar dormido; levanta la cabeza cuando le toca cantar, y cuando no, le da caladas a su cigarro. Como si el asunto no fuera con él. Cuando habla entre canciones lo hace bajito y despacio. Y todo esto no le impide en absoluto combinar los tres registros (gutural, rasgado y limpio) con tremenda maestría y sin sonar forzado en ningún momento. En el extremo opuesto tenemos al guitarrista Juha Raivio, principal compositor del grupo y que a todas luces disfruta y se emociona con lo que hace, se mueve bastante y demás; y sobre todo el teclista, Aleksi Munter, que es un envenenado: le pegaba unas leches al teclado que parecía que lo iba a romper, lo levantaba de un lado, y cuando le tocaba entrar después de unos compases quieto, cogía carrerilla desde atrás con la mano en alto.

Aunque no controlo muy bien qué temas suelen tocar, creo que el set list no tuvo muchas sorpresas. La única que no me esperaba fue "Hold this woe", que además fue justo la segunda (y la grabé, yuju). Cuando Mikko anunció "Plague of butterflies", alguno se sorprendió (uf pero si esta dura media hora, etcétera) pero lo que tocaron fue sólo el segundo movimiento, titulado de la misma manera, que realmente es lo que vienen haciendo en directo desde que sacaron ese EP. Introdujo "New moon" como "una canción sobre vampiros escrita cuando los vampiros chupaban sangre, no como ahora, que chupan pollas" y el primer bis, "The justice of suffering", se lo dedicaron a una chavala allí presente que venía de Texas, al parecer. He aquí el set completo:

1- These woods breathe evil
2- Hold this woe
3- Falling world
4- These hours of despair
5- Sleepless swans
6- Don't fall asleep (Horror Pt. 2)
7- Plague of butterflies
8- The morning never came
9- New moon
10- The Giant
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11- The justice of suffering
12- Swallow (Horror Pt. 1)

Molan todas, como podéis ver. Y con esto se terminó un festival que creo que no defraudó a nadie. Aunque personalmente me gustó más el primer día, salí de Swallow contentísimo de la vida, y además me llevé el disco firmado por Juha Raivio y foto con él. Para repetir las veces que haga falta. Supongo que los organizadores también darían palmas con las orejas, porque menudo éxito; ya anunciaron que el año que viene piensan repetir. A ver también si alguien se anima a traer a Primordial más a menudo.

El magnífico telón de Swallow The Sun

Canciones que hay que oír (diciembre 2010)

El porqué de sus aventuras

Publico esto ahora porque ya estamos a 5 y se me va a hacer tarde, pero la segunda mitad del Madrid Is The Dark ya está casi terminada así que la publicaré a lo largo de este puente. Ahora vamos a lo que vamos.

Hoy tocan dos curiosidades de Queen. Supongo que todos conoceréis "I want it all", o al menos os sonará, pero hay una versión menos conocida que, paradójicamente, es la original, la que sale en el disco. La que ponen en la radio y en recopilatorios y demás es la versión del single, más corta y con un principio diferente.

La otra es "We will rock you". La versión original, que esta vez sí es la famosa, me parece una de las canciones más sobrevaloradas de la historia; sólo se salva el solo, y la consideraría una de las peores de Queen de no ser por ese disco llamado Hot space y muchas canciones de otros álbumes. Es curiosa la cantidad de mierda que tienen al lado de algunas de las mejores composiciones del siglo XX, pero a lo que íbamos: la que cuelgo hoy es la versión instrumentada, más conocida como versión rápida, con la que a menudo abrían los conciertos. Este en concreto es el de Montreal de noviembre del 81.

Queen - I want it all


Queen - We will rock you (fast)