martes, 27 de abril de 2010

La razón de ser del black noruego


El texto que se muestra a continuación fue escrito por el amigo de la humanidad y defensor del ciudadano Varg Vikernes. Obviamente no es una persona a la que haya que dar mucha credibilidad, pero en lo que se refiere al aspecto puramente musical e ideológico de la escena black noruega de principios de los 90 creo que su opinión sí puede tener algún valor. Hace un tiempo encontré una crítica suya del libro Lords of chaos: the bloody rise of the satanic metal underground, en la que pone al propio libro y a sus autores Michael Moynihan y Didrik Søderlind a caer de un burro, una opinión, al parecer, compartida por la mayoría de quienes formaron parte de dicha escena. No traduje todo el texto, sólo la parte final; decidí publicar este fragmento porque me parece interesante su punto de vista acerca de la verdadera razón de ser, al menos originalmente, del black metal de la segunda ola: una rebelión contra el death metal. Algunas cosas hay que cogerlas con pinzas, y el hecho de que apenas mencione a Mayhem no deja de ser pelín sospechoso, pero se puede leer. Ustedes lo disfruten.

(Notas para quien no sepa mucho del asunto: Dead, de Mayhem, se suicidó en abril de 1991, y Oystein Aarseth, alias Euronymous, también de Mayhem, poseía un sello discográfico llamado Deathlike Silence Productions, aquí abreviado DSP.)



Empezó como resultado del hecho de que el death metal se había vuelto comercial y puesto de moda. Todos los grupos en 1991 sonaban igual y tenían el mismo aspecto. Hasta grababan los discos en los mismos estudios. Ya no quedaba originalidad ni integridad artística ni nada. Lo llamábamos “producción Tampa” y “producción sueca”. Los grupos eran hasta políticamente correctos.

Habíamos llegado a esta conclusión antes de que Dead se suicidara, pero desde luego su suicidio aceleró el proceso. Darkthrone fueron lo primeros en rebelarse contra el death metal, aunque de una manera un poco floja. Grabaron su disco a mediados de 1991 y lo sacaron en febrero de 1992 mediante Peaceville, un sello grande y comercial en Inglaterra. Como parte de su rebelión tenían letras satánicas, pero de todos modos eso no era nuevo Darkthrone siempre había tenido letras satánicas, incluso en su disco de death metal. El segundo grupo que salió fue Burzum. El debut fue grabado en enero de 1992 y salió en DSP en marzo del mismo año. La tirada constó de menos de 1000 copias, pero nos sorprendió lo rápido que se agotó. A la gente le encantaba este nuevo y original fenómeno del underground. La producción del disco era flaca; el sonido, malo; las voces, agónicas; y sonaba como un grupo podrido de garaje. Es decir: ¡todo lo contrario de las comerciales bandas de death metal! Hasta la estructura de las canciones era distinta, puesto que la típica estructura estrofa-estribillo-estrofa-estribillo-solo-estrofa-estribillo fue abandonada completamente.En lugar de eso, el black metal contaba musicalmente una historia, igual que la música clásica o la música de películas. Pero Darkthrone y Burzum no estaban solos. En Bergen, los miembros de Amputated y Old Funeral crearon un nuevo grupo en 1991, llamado Immortal. Puesto que el concepto de Darkthrone era satánico y el de Burzum era ocultista o místico, ellos necesitaban algo distinto. Esa era la quintaesencia de la rebelión: ¡la originalidad! Teníamos que crear algo nuevo y original, o de otro modo sería plagio y “no verdadero” de cara al nuevo espíritu. Immortal sacó su primer disco en septiembre de 1992, con un concepto gélido, enfocado en la espectacular naturaleza invernal de Noruega. Enslaved también se unió a la rebelión, y volvimos a ver un concepto nuevo: se centraban en el patrimonio cultural noruego. Durante un tiempo dieron palos de ciego sin saber muy bien qué hacer, hasta que llegaron a esa conclusión. Visto a que Darkthrone y Burzum (llamados black metal por Aarseth y DSP) ya se les conocía como black metal, los otros grupos sintieron la necesidad de mostrar individualidad también en ese aspecto. Por esa razón, Immortal dijo que tocaba holocaust metal, y Enslaved, viking metal. El enfoque extremo en la originalidad y la individualidad dictó que no podías copiar (o como decíamos nosotros, “rip-off”, fusilar o plagiar) a los otros en ningún aspecto. Cuando Thou Shalt Suffer se cambió el nombre a Emperor, el espíritu había empezado a debilitarse, aunque sólo un poco. Hacia el final de 1992 se “puso de moda ir en contra de la moda”. Esta rebelión estaba destinada a fracasar, porque obviamente sería imposible que todas las bandas fueran únicas en todos los aspectos. Para cuando Enslaved y Emperor sacaron su disco compartido en enero de 1993 (o quizá en diciembre de 1992), ya se había convertido en moda. Sólo porque los medios metieron a las distintas bandas en el saco del black metal. Los de Immortal intentaron intentaron protestar cuando se les empezó a llamar black metal, pero al final también se dieron por vencidos. El espíritu había muerto. Ya no había revolución en el black metal. Se volvió comercial, al igual que había pasado con el death metal unos años antes.

En 1991, los chavales de Darkthrone tenían entre 17 y 19 años, yo tenía 18, los de Immortal tenían entre 17 y 20, los de Enslaved tenían 14 (!) y 17, los de lo que más tarde sería Emperor tenían 17. Hellhammer y Aarseth tenían unos 22. Necrobutcher estuvo apartado de la escena entre 1990 y 1993 porque tenía otras ocupaciones y se había tomado un descanso de la música. Darkthrone y Mayhem vivían en o cerca de Oslo, Immortal y yo (Burzum) vivíamos en o cerca de Bergen, Enslaved vivía al norte de Haugesund y los de Emperor vivían a las afueras de Notodden. Raramente nos veíamos o hablábamos, pero manteníamos cierto contacto, sobre todo por correo. Considerar a Aarseth o a cualquier otra persona como los que “planearon” esta escena es algo más bien alejado de la realidad.

El otro aspecto de esta escena es por supuesto el ideológico. La revolución a ese respecto fue simplemente “ser todo lo contrario del resto”. Cuando los comerciales grupos de death metal cantaban “la coca-cola quema los bosques” nosotros cantábamos “quemarlo todo”, o como la letra de Burzum ("Spell of destruction"), “En mi festín se sirve la tragedia del mundo”, o algo así. El concepto del rock and roll de “haz el amor, no la guerra” fue reemplazado por “haz la guerra, no el amor”, y así sucesivamente, como de nuevo se ve en una letra de Burzum, “War”: “No debemos abandonar nunca la guerra”. Los autores de Lords of chaos vieron el “mal por el mal” de esta época, pero fracasan al entender por qué nos centramos en eso. Era una rebelión, no contra la sociedad en la que vivíamos, ni contra el cristianismo, ni siquiera contra nuestros padres, como cabría esperar de unos adolescentes. ¡Más que todo eso, nos rebelábamos contra los grupos de moda del death metal y la comercializada escena del death!

Así que, resumiendo, en el black metal se trataba de ser originales y no sonar ni ser como nadie más. Como dije, estaba destinado a fracasar en quedarse puro y fiel a estas ideas, porque iba entrando ghente nueva y empezaron a copiar a los otros grupos. Las bandas clónicas, sea Dimmu Borgir o cualquiera, llegaron como una gran corriente en 1993, cuando los medios empezaron a hacerse eco del “underground satánico”, y la idea original del black metal se perdió para siempre.

Los crímenes cometidos en 1992 fueron el resultado del mismo hilo conductor. Algunas personas llegaron a discutir contra la quema de iglesias porque ya no era original, o quizá usaban eso como excusa para no participar, no sé. Si hubo un significado más profundo en alguno de los crímenes, no lo voy a contar aquí ni ahora, pero desde luego la gente no hace las cosas sin una razón.

El espíritu del black metal consistía en individualismo, integridad artística, originalidad, fuerza de carácter, desprecio por los seguidores y finalmente, creatividad. Está claro para todos que muchos que mucha gente relacionada con la escena black noruega de 1991 y 1992 no eran más que seguidores, pero en cualquier caso ese es el verdadero espíritu del black metal.

Y ahora díganme: ¿cuánto queda de ese espíritu en la escena black que vemos hoy en día? ¿Cuánto mostraron de ese espíritu los autores de Lords of chaos en su libro? Incluso en ese punto fundamental, estos autores fracasaron miserablemente en mostrar la verdad.

Resumiendo: no compren este libro.

Gracias por su atención.

Varg Vikernes
Ringerike Fengsel, Noruega
28 de junio de 2004


Fuente: Burzum.org

lunes, 26 de abril de 2010

Empezamos bien


Tremendo 2010 metálico llevamos. Aún estamos en abril y mira ya qué tremendos discos han salido. Por semana y media no podemos meter en el saco el de Nokturnal Mortum, que quizá supere a los que voy a mencionar, pero aun así, si hacemos un recuento rápido, Borknagar hizo un discazo, Negura Bunget otro, Ikuinen Kaamos tres cuartos de lo mismo, Barren Earth sacó un debut que te cagas por la pata, Black Sun Aeon superó las expectativas con su doble Routa… otros no son para tanto pero hicieron buenos trabajos, como Kivimetsän Druidi o Sabaton; estoy oyendo ahora mismo el nuevo de estos últimos y me está encantando…

Y lo que está por venir. El de Rhapsody está a puntito de caramelo, Crimfall está ya con la posproducción de su segunda obra, Turisas entrará al estudio próximamente si no lo hizo ya, y lo que personalmente más espero, aunque con algo de miedo: esos Blind Guardian de mis amores, que ya acabaron de grabar, o eso se supone, porque cada dos días se les ocurre añadirle tal cosita o tal coro o tal orquestación a una canción o a otra. En cualquier caso, ya hay fecha para el single, exactamente 25 de junio, aunque el disco tendrá que esperar hasta septiembre. Ah, y Iron Maiden en septiembre también, o por ahí.

Aprovecho para enviarles un cordial saludo. Para el próximo día prometo una entrada más interesante.

martes, 13 de abril de 2010

Canciones que hay que oír (abril 2010)


Este mes tocan dos canciones de épocas y estilos muy dispares. La primera es de Pink Floyd, cuya discografía me chapé (o empollé, para los del interior) en diciembre o así, porque me dio la venada. Los primeros discos no me gustaron del todo, los últimos tampoco, pero los del medio los oí unas cuantas veces; el que más, el Meddle, porque contiene esta gran obra de arte llamada “Echoes”, de la que posteriormente Andrew Lloyd Webber copió una melodía para su musical sobre El fantasma de la ópera. La Wikipedia en inglés cuenta un montón de anécdotas sobre la canción. La versión que incluyo es la corta, sacada del recopilatorio homónimo, en la que faltan algunas repeticiones al principio y los ruiditos submarinos del medio. La canción más recomendable del disco más recomendable de la época más recomendable de uno de los grupos más recomendables del rock progresivo de los setenta. Mola.

Y la segunda es producto de la venada que me dio a continuación, que fue la de Emperor y que me llevó a comprar casi toda su discografía de una vez. Aunque me centré sobre todo en el Anthems, que lo conocía poco y no veas lo que me estaba perdiendo, esta canción es del In the nightside eclipse y la letra es de Mortiis, si no me equivoco. El título, “I am the black wizards”, puede sonar raro, y a veces la gente lo escribe en singular, pero si uno lee la letra se da cuenta de que tiene todo el sentido del mundo: “I am the spirit of their existence. I am them.” Y aparte de todo esto, es un gran clásico del black metal (sinfónico y del otro) y el bis obligado de Emperor, así que hay que oírla.

Pink Floyd - Echoes (versión corta)


Emperor - I am the black wizards


Clic aquí para oír más canciones...

lunes, 5 de abril de 2010

7 Seals: entrevista marzo 2010

ENGLISH VERSION HERE

Tras hacerme con una copia de Moribund, el primer y hasta ahora único álbum de estos powermetaleros alemanes, pensé que podría ser interesante hacerles una entrevista. Me puse en contacto con mis amigos de HallOfMetal.com para darle un aire "profesional" a la petición y para que el resultado llegara a más gente (probablemente tengan más lectores que Asgard, jeje), así que gracias a ellos y gracias al grupo por haber aceptado la entrevista fuera de periodo de promoción (el disco salió en 2008). El que contestó fue el guitarrista Dom Fiekens. Ahora vete a http://www.myspace.com/7seals, pincha el play del reproductor y sigue leyendo...



¡Gracias por vuestra atención, y felicidades atrasadas por vuestro debut Moribund! ¿Qué tal andáis por las Alemanias? ¿A qué se dedican los Seals?

Saludos a España y gracias por hacernos esta entrevista. Es genial que nuestra música haya llegado hasta vosotros, ¡yeah!

De hecho las cosas se están poniendo interesantes tras una especie de hibernación. Pero ahora llega la primavera y tenemos algunos bolos en nuestra agenda. Además empezamos a escribir algunas canciones para el próximo disco.

¿Puedes hacernos un resumen de la historia del grupo, desde su creación hasta hoy?

Historia larga acortada: 7 Seals fue formado por Götz von Selle y Thomas Luther en 2003, pero la falta de un cantante hizo que el proyecto permaneciera congelado hasta verano de 2005. Entonces un nuevo batería (Björn Spilker) y dos vocalistas (Hilke Saathoff y Markus Wagner) entraron en el grupo, y se grabó la primera maqueta, Mooncurse. Tras muchos bolos y cambios de formación debidos a distintos motivos, actualmente el grupo consiste en Götz, Thomas, Hagen Hirschmann (al que quizá conozcáis ya por su fantástico trabajo con Desilence, Logar’s Diary y Duskmachine), Yvonne Kalff y servidor, Dominic Fiekens.

¿Por qué decidisteis autofinancaros el disco? ¿Vais a hacer lo mismo con el próximo? (Espero no estar preguntando una tontería, pero me niego a creer que no haya ningún sello interesado en vuestra música…)

La verdad es que hubo algunas discográficas pequeñas que querían trabajar con nosotros… pero ya se sabe que los contratos suelen tener “letra pequeña” y “puertas traseras”, y estos no parecían muy fiables. Palabra clave a la hora de firmar con un sello: “tragar”. Así que decidimos hacer toda la producción por nuestra cuenta (…por supuesto tuvimos a algunos amigos entendidos en este tipo de producciones que nos ayudaron mucho.)
De todos modos, acabamos firmando con TWILIGHT ZONE RECORDS, así que el próximo disco no será producido por nosotros de esa manera, creo.

No es muy común que el primer disco de un grupo nuevo sea conceptual. ¿Qué os hizo tomar esta decisión?

Tras la maqueta Mooncurse tuvimos que decidir hacia dónde queríamos ir. Especialmente Götz y Markus tienen mucho interés por la literatura, mitos y demás, así que tuvimos la idea de hacer algo realmente “grande” ya para empezar. Si no recuerdo mal, el dilema estaba entre la Edda y El Nibelungo; ganó Sigfrido, y se creó Moribund.

Vuestro cantante y letrista Markus Wagner es el segundo Wagner que conozco que escribe sobre el mito de los nibelungos. ¿Consideráis al gran Richard una influencia para el grupo, o al menos para alguno de sus componentes?

Por supuesto que sí. La música clásica, y especialmente Richard Wagner, puede ser muy fuerte y potente, y al cabo de un rato volverse muy ligera y melódica. Eso es lo que nos gusta también del metal. Imagina que en 1840 ya se hubiera inventado la guitarra eléctrica… ¡Wagner la habría usado seguro!

Das Nibelungenlied es un antiguo mito enmarcado en la Edad Media, y actualmente se considera la obra épica nacional de Alemania (corrígeme si me equivoco). ¿Qué sabéis de los mitos épicos de otras regiones? ¿Conocéis el poema español Cantar de Mio Cid y a su prota, el Cid Campeador?

Sí, el Nibelungenlied suele relacionarse con Alemania, pero nosotros no lo vemos de ese modo. Lo escribió un monje alemán, pero mezcla información e historias parcialmente ciertas y parcialmente inventadas que este monje reunió. Para nosotros es más bien un gran drama que conecta diversas áreas de toda Europa y muestra lo mal que pueden salir las cosas si no tienes cuidado… ¿o es el destino? ;)
Desafortunadamente, Götz y Hagen están fuera ahora mismo. Los dos leen muchísimo, seguro que saben bastante más del Cid que yo.


Vuestro estilo es a todas luces power metal, pero realmente no se parece demasiado a los grupos grandes: vuestra música es menos speed que la de Gamma Ray o Helloween, sin duda más épica que la de Stratovarius, pero ni la mitad de exagerada y orquestal que la de Rhapsody. Así que, ¿qué me puedes contar sobre las influencias de 7 Seals? ¿Hay algún grupo en particular que os guste a todos los miembros?

Para empezar, gracias por ver nuestra música de una manera tan diferenciadora. Nos tienen comparado con cada grupo… puedes flipar. Y sí, esos grupos que mencionas (y muchos más) también influyeron en nuestro estilo. Una banda que creo que se acerca a nuestro sonido aún más que Blind Guardian en algunas épocas es Falconer, de Suecia. ¡Dadles una escucha!
Mencionar otras influencias es difícil. Todos escuchamos mucha música y, en parte, cosas muy distintas. Quedándonos en el metal, y por mencionar algunos, la intersección podría abarcar desde Blind Guardian, Rage y Iced Earth, pasando por Testament, Savatage y Candlemass, hasta In Flames, Soilwork, Paradise Lost y Subway To Sally… pero eso es sólo un disparo al aire (…bueno, Ozzy mola, también). ;)


Alemania es considerada por muchos la cuna del power metal y era, y creo que sigue siendo, el primer país que viene a la mente cuando se habla de este género. ¿Qué opinas de la escena power alemana actual? ¿Y en el extranjero?

¡Todavía tiene caña! Hoy por hoy podría decirse que muchas más bandas están tocando death metal y similares y que los grupos de power pueden tenerlo más chungo para conseguir actuaciones en su área local, pero sigue habiendo grupos fantásticos manteniendo bien alto el pabellón del power metal… por mencionar algunas que merecen la pena especialmente del underground alemán y más allá: Torian, Orden Ogan, Solar Fragment, The Claymore, Logar’s Diary y Van Canto (sin guitarras, sólo voces, pero power metal igualmente). ¡Igual les gustan a algunos de vuestros lectores!


Un aspecto extramusical que me encanta de Moribund es el dibujo de la portada, obra del grandioso dibujante belga Kris Verwimp, quien generalmente hace portadas para grupos de metal extremo. ¿Por qué lo elegisteis a él? ¿Estáis contentos con el resultado?

¡Me alegro de que te guste! Estamos más que contentos con el trabajo de Kris. Es un ilustrador magnífico. Cuando nos pusimos a pensar en la portada, estábamos todos de acuerdo en que queríamos un dibujo de verdad, no un diseño hecho por ordenador ni nada así. Götz tenía la idea de usar un estilo pictórico, más o menos como la portada del Blood fire death de Bathory; y Markus, al que además le gusta bastante el black metal, puso sobre la mesa el nombre de Kris y su lista de trabajos. Algunos emails más tarde, Kris estaba manos a la obra… y no quiero hablar de dinero, pero tampoco nos cobró mucho, y cada céntimo invertido valió totalmente la pena. Kris hizo un esbozo en color con las ideas que le fuimos diciendo y eso ya era fantástico. Entonces le pedimos algunos retoques menores y lo pintó tal y como queríamos (sólo que con muchos más detalles de lo que habíamos imaginado).


Me contó un pajarito que estáis trabajando en vuestro segundo disco, que será lanzado este año. ¿Qué nos puedes anticipar sobre el mismo? ¿Va a ser conceptual otra vez?

¡Jeje, qué pajarito más rápido! Efectivamente, ya estamos trabajando en ello. Ya hay hechas unas cuatro canciones en versión instrumental (primero escribimos las partes instrumentales, especialmente Götz, y luego Hagen pone las letras). Y sí, va a ser conceptual otra vez… pero el tema todavía es secreto. Sólo digo que los hados y el destino volverán a jugar un papel decisivo en este drama épico…

Pienso que 7 Seals es un grupo con un gran potencial, pero no muy conocido. Estoy seguro de que conocerás más grupos en esta situación, por haber compartido escenario con ellos o por lo que sea. ¿Recomendarías especialmente a alguno de esos grupos?

Pues los que dije antes. Orden Ogan y Van Canto son dos grupos de power metal que están dando el salto ahora (lo que nos alegra mucho, pues conocemos a ambas bandas muy bien)… recomendaría especialmente Torian y Bloodwork (¡que ya tocaron dos veces en Wacken!), de Paderborn. Tenemos gran amistad con ambos grupos y trabajamos juntos en varios aspectos. En serio, molan mucho ;)

Actualmente, el tema de las descargas ilegales está a la orden del día, especialmente en España, por una posible ley futura, como sucedió hace cosa de un año en Francia. ¿Cómo está el asunto en Alemania?

Sí, algo oí de esa ley en Francia, pero no tengo claro que una ley así fuera a funcionar en Alemania. Aquí la compartición de archivos también es un tema importante de debate. Hubo algunos a los que les cayeron sentencias duras, pero la verdad es que la mayoría de la gente que descarga archivos no tiene mucho miedo de que les pillen.


Y más importante, ¿cuál es vuestra opinión sobre el tema como grupo en activo? ¿Lo veis como promoción gratuita o como robar el trabajo ajeno?

Como músicos sólo podemos pedir a los fans de nuestra música, o cualquier otra, que deben pagar por ella. Claro que uno puede decir “si me bajo una canción, no estoy robando, simplemente no te estoy dando dinero”. Está claro que eso no hace tanto daño y está bien saber que a mucha gente le gusta nuestra música, pero si todo el mundo hace lo mismo, al final no habrá ninguna música independiente, porque hacer música que suene decentemente ES MUY CARO. Luego sólo se podrá ver mierda tipo “Operación Triunfo Super Estrellas” en la tele.

Sin duda está el factor promoción, pero si alguien quiere saber cómo suena nuestra música, puede ir a nuestra página web o myspace u otros, donde tenemos varias canciones enteras para escuchar gratis.


¡Hablemos de giras! ¿Sois una banda muy activa en este sentido? ¿Salisteis de Alemania alguna vez? ¿Hay posibilidades de que vengáis a España en un futuro próximo?

Pues la verdad es que ahora mismo no tenemos muchos conciertos planeados, desafortunadamente, pero pienso que pronto vendrán más. Nunca tocamos fuera de Alemania, y España queda bastante lejos… pero si hay algún promotor / organizador / loquesea fuera que nos quiera hacer una oferta que no podamos rechazar… ;) (Una oferta que cubra los costes de desplazamiento.)


El disco tiene muchas partes de voz femenina. ¿Cómo os apañáis en directo? ¿Lleváis una cantante de sesión?

En nuestros conciertos, Markus cantaba las canciones él solo, cambiando ligeramente el tono. Ahora, Hagen y nuestra nueva cantante Yvonne cantan la mayoría de los duetos tal como fueron grabados.

Bueno, pues esto fue todo, gracias por satisfacer nuestra curiosidad. Os deseamos la mejor de las suertes para el futuro. ¿Últimas palabras para nuestros lectores?

Gracias por la entrevista, os deseamos que vuestra revista tenga muchos lectores. Y como decimos por aquí: “be always jut drupp”!

7 Seals interview, March 2010

VERSIÓN EN CASTELLANO AQUÍ

After getting my hands on Moribund, the debut of these German power metallers (and only album so far), from 2008, I thought that could be interesting to interview them. I decided to contact my friends in HallOfMetal.com so the petition would look more "professional" and the result would reach a wider audience; so thanks to them and to the band for accepting the interview out of promotion period. It was answered by guitarist Dom Fiekens. Now go to http://www.myspace.com/7seals, turn on the player and read on!



Thanks for your attention and (late) congratulations for your debut Moribund! How’s things in Germany these days? What are the Seals doing?

Greetings back to Spain and thanks for doing this interview with us. It's awesome that our music has made its way to you, yeah! In fact things are just becoming more interesting after having some kind of hibernation. But now spring is coming and some gigs are on our agenda, too. Beside of that we start to write some new songs for our upcoming album.

Can you please tell us shortly the history of the band, from its formation until today?

Long story short: 7 Seals were founded by Götz von Selle and Thomas Luther already in 2003 but in the absence of a proper singer the project had to rest till summer 2005. Then a new drummer (Björn Spilker) and two vocalists (Hilke Saathoff & Markus Wagner) entered the band and the first demo-EP "Mooncurse" was recorded. Many gigs and changes in the line-up due to all kind of reasons later we do now consist of Götz, Thomas, Hagen Hirschmann (perhaps already known by his fantastic work with Desilence, Logar's Diary and Duskmachine), Yvonne Kalff and myself, Dominic Fiekens.

Why did you decide to self-finance your first album? Are you going to do the same with the next one? (I hope this isn’t a stupid question, but I refuse to believe that there isn’t any label interested in your music…)

Actually there have been some smaller labels that wanted to work with us… but as much to often in life contracts have their "small prints" and "backdoors" so that these deals seemed not very reliable. Keyword: "Buy in" in order to sign with a label. So we decided to do all the production on our own (…for sure we had some friends familiar with such a production that helped us a lot). By the way we have signed with TWILIGHT ZONE RECORDS in the meantime, so our upcoming album won't be produced on our own in that way again, I think.

It’s not very common for a new band to make the first album a conceptual one. What led you to this decision?

After the Mooncurse EP we had to decide how we wanted to go on. Especially Markus and Götz are very interested in literature, myths and so on, so there was the idea about doing some really "big" right for the start. As much as I can remember the decision was between The Edda and The Nibelung… Siegfried won… and so Moribund had to be written.

Your singer and lyrics-writer Markus Wagner is the second Wagner I know who writes about the myth of the Nibelungs. Have you as a band, or any of you particularly, been influenced by the great Richard?

Sure we are. Classical music - and especially Richard Wagner - can be really stomping and heavy and then some bars later very light and melodic. That is what we like in Metal, too. Just imagine the electric guitar had been already invented in 1840… Wagner surely had made use of it!

Das Nibelungenlied is an ancient myth set in the Middle Ages, and is now considered the national epic of Germany (correct me if I’m wrong). What do you know about other region’s epic myths? Do you know the Spanish poem Cantar de Mio Cid and its protagonist, El Cid Campeador?

Yes, the Nibelungenlied is somewhat accessed to Germany, but we don't see it like that. It was written by a german monk, but it deals with information and partly-true-partly-invented stories, that this monk collected and scraped together. To us it's more a great drama that connects several areas all across Europe and shows how bad things can work out if you are not careful… or it is just fate?! ;) Unforunatelly Götz and Hagen are on vacation right now. Both read a lot and surely know about El Cid much better than I do.

Your style is undoubtedly power metal, but it doesn’t ressemble the big bands too much – your music is less speed metal-ish than Gamma Ray or Helloween, certainly more epic than Stratovarius, but not even half exaggerated and orchestral than Rhapsody. So, what can you tell me about the influences of 7 Seals? Any particular band/s all of you bandmembers like?

First of all thank you, that you see our music in such a differentiate way. We already have been compared to bands… you just wouldn't believe it. And yes, these bands you mentioned (and a lot more) influenced our style, too. One band, what I think, that comes even closer to our sound as Blind Guardian in some of their "sound-periods" are Falconer from Sweden! Just check them out! Other influences to mention is hard. We all do hear very much music and partly very different stuff. When sticking to metal and to name same bands the intersection could reach from Blind Guardian, Rage and Iced Earth - over Testament, Savatage and Candlemass - to In Flames, Soilwork, Paradise Lost and Subway to Sally… but that's just a shot in the dark (…well, Ozzy is cool, too! ;)

Germany is considered by many the cradle of power metal, and has been (and I think it still is) the first country that comes to mind when talking about this genre. What do you think about the current German power metal scene? And abroad?

It still rocks! Today you can say that way more young bands are playing some kind of deathmetal-stuff and powermetalbands can have a rough time to get some gigs in their local area, but there are still some fantastic bands out there waving the banner of powermetal… to name some really noteworthy from the german underground and beyond: Torian, Orden Ogan, Solar Fragment, The Claymore, Logar's Diary and Van Canto (no guitars, just vocals, but still powermetal). Perhaps some of your readers will like them!

A non-musical aspect I love about Moribund is the cover artwork, made by the Belgian genius illustrator Kris Verwimp, who usually draws covers for extreme metal bands. Why did you choose him for this one? Are you happy with the result?

Cool that you like it! Yes, we are more than just happy with Kris' work. He's really a awesome illustrator. When discussing about the coverartwork we all were cool with the idea of a real printed cover - not some computergraphicstuff. Götz had had the vision of a painted style roughly like the cover from Bathory's Blood Fire Death and Markus, who is really into blackmetal, too, came up with Kris's name and his creditlist. Some emails later Kris was in for the job …and I do not want to speak about money, but it wasn't really that much and more than worth any cent of it. Kris made a full-color scratch with our ideas we told him and already that was fantastic. We just came with some minor-changes and he painted it just the way we wanted (but with much more details we could have imagined).

As we say in Spain, “a little bird told me” ;) that you’re working in your second album, to be released this year. What can you reveal about it? Is it going to be conceptual again?

Hehe, what a fast travelling bird! Yes, we work on it already. About four tracks are already done in instrumental (we, especially Götz, writes the instrumental tracks first, then Hagen adds the lyrics). And yes it will be conceptual again… but the subject is still secret. Just that much: Fate and destiny will play huge roles in this epic drama again…

I think 7 Seals is a band with a great potential, but not very known really. I’m sure you know more bands in this situation, for having shared stage with them or what-not. Is there any of these not-so-known bands that you recommend specially?

As mentioned above. Orden Ogan and Van Canto are two powermetalbands doing just the step to the big mainstays (which makes us very happy as we do know both band very good) … specially recommend i would like Torian and Bloodwork (who already played at Wacken two times!) from Paderborn. Both bands are very good friends of us and we are working very close together in several ways. For sure they rock really hard ;)

Nowadays, illegal downloads is a very discussed subject, these days specially in Spain, because of a possible future law, as happened about one year ago in France. What’s the situation in Germany?

Yes, I heard about that law in France, but I'm not sure if such a law can be work out in Germany. Filesharing is a big subject here, too. There have been some, who were punished hard, but in fact most of the people that are downloading aren't afraid to be caught that much.

And most importantly, what’s your opinion as an active band about this subject? Do you see it as free promotion, or rather as stealing someone else’s work?

As musicians we can just appeal to the fans of our music, that they should pay for it and other music, too. Sure one can say that "if I am downloading a song, that is not stealing. That is just not giving money to you." Of course it doesn't hurt that hard as its good to know that many people like our music, but if everyone does so, in the long run there will be no independent music at all - 'cause making good sounding music IS VERY EXPENSIVE. Then you just can watch "Super-Idol-Star-Search"-shit in TV. Surely there is some "promotion-factor", but if someone wants to know what our music sounds like, then he can just go to our webpage or myspace or others, where we have several tracks for free listening in full length.

Let’s talk about touring! Are you a very active band touring-wise? Have you played outside Germany? Any chances of coming to Spain anytime soon?

Well, unfortunately we have not that much gigs planned right now, but I think there will be more to come, soon. We haven't played outside Germany either and Spain is quite a long ride… but if there is any booker/eventmanager/whatever outside who can make an offer that we can't deny … ;) (an offer that copes our traveling-costs)

The album has many female vocals. How do you cope with that live? Do you take a session female singer with you?

On our shows Markus sang the songs in a slightly different way on his own. Now Hagen and our new female vocalist Yvonne are performing most of the duets as they are recorded.

Well, this was all, thank you for satisfying our curiosity! We wish the band the best of luck for the future. Any last words for our readers?

Thanks for this interview and we wish your magazine many interested readers at all times. And, as we say here: be always "jut drupp!"

http://www.7-seals.de/
http://www.myspace.com/7seals