Turisas - Stand up and fight (2011)

1. The March Of The Varangian Guard
2. Take The Day!
3. Hunting Pirates
4. βένετοι! - πράσινοι!
5. Stand Up And Fight
6. The Great Escape
7. Fear The Fear
8. End Of An Empire
9. The Bosphorus Freezes Over

Muchos recordaréis que el anterior disco de Turisas, The Varangian way, era una obra conceptual que narraba el viaje de los vikingos que atravesaron Europa hasta Constantinopla, donde formarían la llamada guardia varega, a finales del siglo IX. Pues bien, este Stand up and fight, su tercer álbum (con un título que supongo que a todos nos recuerda a Dio), viene a ser su continuación, aunque más que seguir una historia, en este caso se trata de canciones independientes basadas más o menos en esa época y esa zona.

En lo musical, la base es la de los Turisas de siempre, muy épico y melódico y todo eso, pero esta vez tiraron mucho más por el lado sinfónico, hasta el punto de que a menudo la orquestación tiene más protagonismo que las guitarras. Y, qué queréis que os diga, a mí me encanta. Me gusta muchísimo esa música grandilocuente, pomposa y radiante. Potenciaron lo que más me gustaba de los anteriores discos y redujeron lo que a mi ver quedaba mal. Por ejemplo, canciones como "Five hundred and one" o "Cursed be iron" me parecían bastante feochas, el monólogo lavacerebros del Battle metal sobraba totalmente y "Miklagard overture" sería una canción de 10 si no tuviera el estribillo cantado en gutural. No tengo nada contra las voces guturales, pero cuando no pegan, no pegan. Aquí no pasa eso; ahora los rugidos están en su lugar, los coros en el suyo, y todos los elementos crean una preciosista sinfonía épica, en la que intervinieron músicos de varias orquestas. Sin embargo, lo que parece desaparecido es el acordeón. El violín cambió; antes interpretaba melodías folklóricas y ahora aporta partes clásicas. Pero a la chavala del acordeón no se la encuentra fácilmente, o al menos yo no conseguí encontrarla en la mayor parte del disco.

Alguien en los internetes decía sarcásticamente que habían visto muchas películas de Disney. Estoy de acuerdo; hay momentos salpicados por todo el disco que sí suenan muy Disney, por ejemplo el principio y el final de "End of an empire". Un colega mencionaba la película de Ivanhoe de los años 50; también estoy de acuerdo, esas trompetas de "βένετοι! - πράσινοι!" son muy medievales, aunque a mí me recuerdan más a Los caballeros de la mesa cuadrada (¿acabo de pensar en Jaldaboath? ¡oh no!). El primer minuto de "The Bosphorous freezes over" parece sacado de un ballet clásico, y muchas de las partes más épicas traen a la cabeza la banda sonora de la primera Piratas del Caribe (grandísima banda sonora, por cierto).

Pero, obviamente, no todo son influencias cinematográficas y clásicas. Como dije al principio, el álbum suena principalmente a Turisas, y puede parecer una tontería pero no se puede decir lo mismo de todos los grupos; cualquiera que conozca los discos anteriores puede escuchar una canción nueva sin saber de quién es y decir al momento "coño, Turisas". Además, en la primera canción, "The march of the Varangian guard", se hicieron un pequeño autohomenaje: hacia la mitad se puede oír la melodía del estribillo de "To Holmgard and beyond", mientras una voz recita la letra. Y por último, una influencia presente a lo largo de todo el disco y que no se puede obviar es la del rock sinfónico de los ochenta: Alan Parsons Project, Pendragon, los discos menos folkis de Jethro Tull, incluso musicales como El fantasma de la ópera de A. L. Webber. Hablando de Jethro Tull, como bonus track viene una versión de "Broadsword" que realmente no aporta gran cosa, y otra del "Supernaut" de Black Sabbath, que esa sí está guay y aporta mucho: la convirtieron en todo un cántico tabernario, sustituyendo el psicodélico punteo de guitarra de la original por un coro de borrachos, muy genuino.

Resumiendo, una obra hipermelódica, hiperépica e hipersinfónica que muchos criticarán, de hecho creo que me pasará como con el Rekreatur de Equilibrium, que fui el único o casi el único al que le gustó más que los anteriores, pero creo que acabará en mi Top 15 de este año.

End of an empire

Discos chachis del 2010 (II)

< - - Primera parte

Aiumeen Basoa - Iraganeko bide malkartsutik
PREMIO VACALOURAMMY AL MEJOR DISCO 2010

¡Tenemos doble ganador, señores! En castellano viene a ser: El Bosque de los Lamentos, Por la sinuosa senda del pasado. La música que hacen estos vascos es la que su nombre sugiere: metal folklórico pagano, y con una inmensa riqueza. Aunque hay partes extremas, lo que más transmite este disco (al menos a mí) es melancolía. Tiene flautas y violines, coros masculinos y femeninos, voces limpias y rasgadas y unas melodías maravillosas. Diría que este disco es una de las diez mejores obras de folk metal pagano de lo poco que va de siglo, y desde luego el mejor de ese estilo (y de varios de los que lo abarcan) que salió de España. Sólo hace falta escuchar el tema que lo abre, "Kantauriko trabain erruak", para quedarse con la boca abierta.

Kalevala - Ведьма

Estos ruskis son mi debilidad. No tienen nada que ver con los grupos con los que suelo dar la vara a diario, no es música compleja ni progresiva sino alegre y bailable, con lo que no deberían pegarme mucho; pero los sigo desde su maqueta del 2007 y nunca me defraudaron. Tengo la lista de reproducción de mi cacharrín de mp3 con discos sompletos, de manera que siempre sigo por donde quedó la vez anterior sin fijarme en lo que toca, y cuando empieza a sonar Kalevala me alegra el día. Me pasó con el disco del 2009 y con el del 2008 y lo mismo me pasa con el nuevo. Hacen un folk metal o folk rock de influencias eslavas que la gente suele comparar con Korpiklaani, lo cual no es muy correcto porque no son tan metaleros ni desde luego tienen un sonido tan "alcohólico". Las letras suelen hablar más bien de temas bucólicos, amorosos y esas cosas, y la música va acorde a esos temas. La voz de Ksenia me parece muy dulce y las melodías son pegadizas. Una de mis favoritas de este disco es "Ладушка".

Barren Earth - The curse of the red river

Un nuevo supergrupo, y digo super porque está formado por gente de Amorphis, Moonsorrow, Swallow The Sun y Kreator; obviamente están en más grupos (son finlandeses, allí si no estás por lo menos en tres grupos no eres nadie) pero los más famosos son esos. Los supergrupos suelen estar abocados al fracaso por choque de egos, o durar poco porque luego se vuelven a sus asuntos, pero este parece ser la excepción. Su estilo es realmente particular, bebe de muchas fuentes, aunque quizá se podría comparar con Amorphis y con Swallow, para mí sobre todo con estos últimos, y además el único defecto que tienen es el mismo: la voz gutural de Mikko Kotamäki; pero esto viene con dos ventajas: una, que la mitad de las voces son limpias o coros y más de la mitad del minutaje del álbum es instrumental, con lo que las partes guturales se quedan en un 25% del disco; y otra, que en la mezcla dejaron esa voz gutural muy arropada por el resto de instrumentos, con lo que no destaca tanto como en algunos discos de su otro grupo. Por lo demás, la música es totalmente progresiva pero sin muestras de virtuosismo, y sobre todo muy melódica. Aunque aún habrá quien diga "a algo con esa voz nunca podría considerarlo melódico", eso para mí es como decir que la portada es verde, pero allá cada uno. Desde que tengo internet ya no compro discos a ciegas, pero después de haber escuchado el EP Our twilight y viendo que era abril (este Curse of the red river salió el 31 de marzo) y aún no se había filtrado a los internetes, me cansé de esperar y lo encargué. Como esperaba, fue un gran acierto. Discazo de principio a fin; escucha por ejemplo "Flicker" (de Janne Perttilä, no sabía que este pavo compusiera tan bien), la que da título al disco o "The ritual of dawn".

Rhapsody - The frozen tears of angels

Se ve que el tiempo que pasaron pleiteando con Joey DeMaio y su discográfica lo aprovecharon también para componer material, porque llevaban sin lanzamientos desde 2006 y en el 2010 sacaron este disco y un EP tirando a largo, y ya tienen previsto otro disco para este año. El EP me pareció más bien aburridillo, pero el disco es de lo mejor que sacaron en bastante tiempo. Además se atrevieron a meter un poquitín de voz rasgada en una canción y otro poquitín (menos aún) de blast beat, pero el experimento les quedó bastante guay, a mi ver. Por lo demás, ya sabéis lo que es Rhapsody: orquestación exagerada, coros épicos exagerados, melodía exagerada, etcétera. En directo no valen una peseta pero en estudio son de lo mejor que hay en power sinfónico. La canción "extrema" que comentaba antes es "Reign of terror".

Solefald - Norrøn Livskunst

Gracias a que tardé tanto en hacer esta lista me dio tiempo a incluir este disco de un grupo del que hasta hace unos días sólo conocía el nombre. Además los descubrí accidentalmente, porque yo buscaba a Sólstafir, que se llaman parecido y al final me gustaron menos. Tengo pendiente escuchar material anterior, pero en aqueste su séptimo álbum hay una base medio black/progre al estilo nuevos Borknagar, pero mucho más raro y experimental. Y me gustó un montón, es una música muy sorprendente... que llevo un par de minutos intentando describir y no se me ocurre cómo. En un par de canciones hay una loca berreando. Hay otra que es muy lenta y atmosférica. La primera es más borknagariana y "Blackabilly / Stridsljod" tiene aires rocanrolescos/motorjédicos pero en plan siniestro. Me mola "Tittentattenteksti".

Finntroll - Nifelvind

Hablando de rarezas. Aunque más bien creo que estos están para encerrar en un manicomio. Y aún hay quien los mete en el saco de "folk viking metal". ¿Una intro en plan Conan? ¿Un riff de los primeros Emperor (el del great vast forest)? ¿Sonidos de charca con ranas? ¿Un ejército de kazoos, que es una especie de pipa/trompetilla que hace prrrtz? ¿Coros chamánicos? Y mira, ¿esa melodía no se parece a "El aprendiz de brujo"? Esa otra a mi hermano le recuerda a la música del Monkey Island. ¿Por qué eso suena como un fantasma de Scooby Doo? Y por último y más importante, ¿cómo es posible que con esos ingredientes absurdos salga música, no sé, realmente BUENA? En las fotos se disfrazaron de artistas siniestros de circo ambulante decimonónico; no se me ocurre un atuendo más acertado. Mola, por ejemplo, "Fornfamnad". Cada día admiro más a Henri Sorvali, es El Músico por excelencia de la época que nos tocó vivir.

Equilibrium - Rekreatur

Cuando lo oí la primera vez me gustó sin más; unos tres meses después lo volví a escuchar y pensé "eh, está realmente bien"; otros tres meses más tarde me lo puse otra vez y me pregunté "¿cómo rayos pude escucharlo sólo dos veces en seis meses?" Desde entonces lo puse ya unas cuantas veces y cada vez me gusta más. De hecho, y pido disculpas a toda la comunidad metalera por anticipado, me gustó más aún que el Sagas, que ya estaba bastante bien. Pero qué queréis que os diga, la flauta andina esa del señor de los anillos nunca me acabó de convencer, la voz del cantante nuevo me gusta más para la música que hacen y en general lo prefiero porque es un poquito más sinfónico, más poweroso incluso. La voz la prefiero porque me parece más cálida. Es curioso, estos grupos suelen transmitir frío, pero la música de Equilibrium se me antoja cálida, y esa voz es, para mí, la que mejor le encaja. Y la instrumental me gusta más también. De hecho es la que voy a recomendar: "Kurzes epos".

Discos chachis del 2010 (I)

Bien, débiles midgardianos, aquí está la lista que tan ansiosamente estabais esperando. Seguirá la tónica de la del año pasado: totalmente personal, con muy poco espacio para la objetividad, y sin un orden particular. Lo que sí se notará es que la mayoría de discos son de la primera mitad del año; eso se debe a que de junio a diciembre tuve poco tiempo para escuchar música con calma, o en cualquier caso menos del que me gustaría. Procuré ponerme un poco al día de diciembre hasta ahora pero siguen saliendo discos sin parar y esto es un sin vivir, además menudos discos están saliendo este año. Procuraré evitar adjetivos tipo "grandioso tremebundo impresionante magnífico" etcétera porque todos los discos me parecen totalmente recomendables. Empecemos pues por

EL POLIZÓN

Nokturnal Mortum - Ґолос сталі

PREMIO VACALOURAMMY AL MEJOR DISCO 2009

Grandioso, tremebundo, impresionante, magnífico, de lo mejor que salió en años. De hecho es del 2009, por eso lo llamo polizón, y aunque salió el 25 de diciembre (fun fun fun [¿fuches fuches fuches?]) y hasta enero no me enteré siquiera de su existencia, no podía dejar de destacarlo de algún modo en el blog. Mezcla con maestría el black metal sinfónico de la oleada noruega (sobre todo Enslaved), algo de la épica de Bathory, grandes dosis de rock progresivo de los setenta (con hincapié en Pink Floyd, diría yo) y el mejor folk eslavo, todo ello aderezado con el toque personal que han desarrollado a lo largo de los quince años que llevan haciendo música. Ya los conocía de antes pero este Ґолос сталі (también se encuentra por ahí como "the voice of steel") les da mil vueltas a los discos anteriores. Una intro tocada con instrumentos tradicionales, un primer tema épico y guerrero, el segundo muy progresivo con partes extremas y partes setenteras, el tercero con melodías folkis y estribillo casi popero... luego otras canciones más ambientales y relajadas... tremendo. A los extremófilos os lo recomiendo entero; los extremófobos podéis escuchar "Небо сумних ночей" (cielo de noches tristes), aunque la voz suene un poco a Yosi en ucraniano.

Butterfly Temple - Земля

PREMIO VACALOURAMMY AL MEJOR DISCO 2010

Seguro que os pasó alguna vez. Un grupo cuyo nombre ves a menudo, del que oíste canciones sueltas pero nunca te llamó la atención, hasta que un día te sorprenden con un disco que te anima a escuchar todo lo anterior en profundidad. Esto es, evidentemente, lo que me pasó a mí con Butterfly Temple, que por lo visto son pioneros del metal pagano ruso; al poco tiempo de bajar este álbum ya tenía en casa toda la discografía original. Un gran grupo en todos los sentidos, pero destacaría la voz limpia de Abrey, una de las mejores que escuché en cualquier tipo de metal o rock y que por suerte en este álbum predomina; también canta en un grupo de rock progresivo blandito llamado Omela, igualmente recomendable. A mi ver, los mejores discos de esta gente son los dos últimos, y de este Земля, la primera canción que se me quedó en la cabeza fue "Смерть" ("muerte"; ojo, la parte de la mujer cantando es la intro, la canción empieza en el minuto 1:00).

Enforcer - Diamonds

Parece que el heavy metal clásico vuelve a estar de moda, y de los pocos discos que pude oír de los muchos que salieron el año pasado en el género (Cauldron, Holy Grail, White Wizzard, y muchos más) el segundo de los suecos Enforcer es el que más me gustó; mucho más que el primero, que tiraba un poquito más al thrash. Diamonds se queda más cerca del heavy. Estoy convencido de que si hubiera salido hace veinticinco años hoy se consideraría un gran clásico. Es de los que suenan mejor en vinilo, porque hasta la producción es ochentera, es curioso... Un par de canciones recomendables son "High roller" y "Katana".

Blind Guardian - At the edge of time

Tras el "susto" que supuso el álbum anterior, mis niños alemanes vuelven por el buen camino, aunque esta vez innovaron menos que en ocasiones anteriores y sacaron varias canciones similares a su estilo de épocas pasadas. Lo cual, en realidad, no es bueno ni es malo, simplemente es; aunque también es cierto que dos o tres temas no llegan al nivel al que nos tenían acostumbrados, pero las buenas ganan por mayoría y además hay un par que rompen todos los moldes, así que en general el disco se lleva un notable alto. Algunas de las más chulas son "Ride into obsession", "Wheel of time" o la medieval de turno, "Curse my name".

Sabaton - Coat of arms

Otros que no defraudan. Desde su debut en 2005 sacaron cinco discos, de los cuales cuatro merecen el sufijo "-azos" y letras mayúsculas. Siguen sin moverse de su heavy metal épico y machacón (hay quien prefiere denominarlo power, pero tanto da, ahí anda), su voz agresiva y potentorra y su obsesión por las guerras mundiales. Coat of arms nos deja un cinematográfico videoclip, grandes temas épicos como "Coat of arms" y "Saboteurs" y cañonazos como "Midway" y "Screaming eagles".

Negură Bunget - Vîrstele Pămîntului

Suele meterse a esta panda de rumanos en el saco del metal extremo, y yo no digo que esté mal metido ahí, pero hay grupos, como por ejemplo éste, que tienen partes en algunas canciones que malamente se podrían considerar metal extremo ni del otro, y que aun así suenan tan crudas y enxebres que se entrelazan perfectamente con el black frío de las partes metaleras. Compré el disco al acabar un concierto suyo porque salí totalmente fascinado; sólo había escuchado un par de canciones suyas sin prestar mucha atención, y no todos los días se ve un concierto de metal con xilófonos, flautas, cencerros, tambores, tablas, martillos... tan hipnótico y bien hecho. Cuando llegué a casa estaba medio arrepentido de haberlo comprado sin escucharlo antes, pero al día siguiente lo puse, y cuando terminó le volví a dar al play, hasta tres veces seguidas. De este pongo dos canciones: "Dacia hiperboreana" y la sorprendente "Pămînt".

Borknagar - Universe

Parece que ser de Borknagar o de Enslaved es un poco como ser del Celta o del Depor. La verdad es que de Borknagar sólo oí el primer disco y el último y me gustan los dos, mientras que de Enslaved los oí todos (una de mis venadas esporádicas) y sólo me gustan los tres o cuatro primeros; les tengo muchísimo respeto pero a mí no me van. Sin embargo, este Universal me sorprendió gratamente, porque no sabía qué hacía esta gente actualmente y me alegró encontrarme esos coros y teclados tan setenteros y que tanto me recuerdan a Uriah Heep. Además la voz de Vintersorg es muy buena también, tanto la limpia como la otra. Échale un tímpano a "Abrasion tide", por ejemplo.

Continuará, por supuesto. Segunda parte - - >

El vuelo de los Ícaros

"Cash for Kids" es una obra de caridad respaldada por la revista británica Kerrang!. Su objetivo es recaudar fondos para ayudar a niños pobres y enfermos en Birmingham y West Midlands.

A lo largo del año, la revista va a organizar una serie de eventos y actividades destinadas a recaudar fondos para los niños locales. Un vídeo con los estudiantes de la escuela primaria de Watville fue publicado para dar a conocer la campaña; las imágenes son de niños de 7 a 11 años cantando en voz alta el clásico de Iron Maiden "Flight of Icarus", de su cuarto álbum Piece of mind (1983).

La de tiempo que hacía que no escuchaba yo esta canción... y aún me sé la letra entera, oigan...